GENRE

Avec des amis comme ça, pas besoin d'ennemis

LES GRANDES LIGNES

-Fabian Cancellara a remporté la première étape contre-la-montre à Monaco devant Alberto Contador. Cette victoire lui offre le maillot jaune jusqu'au pied des Pyrénées.
-Thomas Voeckler et Thor Hushovd sont les seuls à empêcher Mark Cavendish de remporter toutes les étapes de plat.
-Le coup de la bordure des Columbia sur la route de la Grande Motte profite à Lance Armstrong qui prend 40'' aux favoris du Tour.
-Brice Feillu, Luis Leon Sanchez et Pierrick Fédrigo remportent les étapes pyrénéennes.
-Dans la montée d'Arcalis, Alberto Contador est le seul favori à faire le trou. Il repasse devant Lance Arm­strong au classement général.

LA PERFORMANCE : CONTADOR DEVANT ARMSTRONG

La présence hyper-médiatisée au départ du Tour de Lance Armstrong et habilement orchestrée par l’intéressé (ah, le petit salut de la main avant chaque contre-la-montre !) met Alberto Contador dans une situation embarrassante au sein de sa propre équipe.
Le contre-la-montre inaugural a montré la supériorité de Contador, mais son avantage s’écroule lors de l’étape de la Grande Motte. L’Espagnol reste dans le peloton alors qu’Armstrong est devant. Après quelques hésitations, l’Américain fait rouler ses équipiers. Officiellement l’équipe a autorisé la manœuvre pour replacer son coureur au général. Contador digère mal l’affront.
Le contre-la-montre par équipes doit permettre à Armstrong de se couvrir de jaune et donc mettre Contador dans l’obligation de défendre ce maillot. Heureusement pour le vainqueur du Tour 2007, Cancellara se dépouille pour conserver son maillot jaune.
Ce n’est pourtant que partie remise puisque Armstrong possède toujours 19 secondes d’avance sur son équipier au pied d’Arcalis. Contador décide alors d’attaquer. Officiellement, Astana n’a pas autorisé cette initiative. A l’arrivée, il réussit un coup de maître : il repasse devant Armstrong et ne prend pas le maillot jaune, évitant de supporter le poids de la course.
En une semaine de course pas facile pour lui, Contador a su s’affirmer au sein de son équipe. Pour la suite, il devra continuer à jouer aussi fin si il veut triompher à Paris.

LA SURPRISE : AG2R-LA MONDIALE MEILLEURE ÉQUIPE

Les coureurs de Vincent Lavenu ont -presque- fait oublier en une semaine leur début de saison très discret. A la sortie des Pyrénées, AG2R-La Mondiale occupe en effet la première place au classement général individuel et par équipes. Avec dans ses rangs de bon grimpeurs et des coureurs d'expérience, l'équipe française semble bien armée pour défendre plusieurs jours la tête de ces classements.
AG2R-La Mondiale ne gagnera pas le Tour de France 2009 mais il n'est pas exagéré de penser possible une victoire à Paris au classement par équipes. Pour cela, ils ne devront pas rater les échappées de la deuxième semaine du Tour pour prendre de l'avance sur Astana, avant notamment le contre-la-montre d'Annecy.
Le spécialiste des courses d'un jour Rinaldo Nocentini, débutant sur l'épreuve à 31 ans, a déjà justifié sa sélection. Autres très bonnes satisfactions pour Vincent Lavenu : Le remuant Christophe Riblon ou encore le sprinteur Lloyd Mondory, 8e à Perpiginan et 10e à Brignoles.
Les coureurs d'AG2R-La Mondiale ont le maillot le plus laid du Tour, mais au moins ils n'ont pas peur de l'afficher en tête de course.

LE DRAME : CADEL EVANS ECHAPPÉ ET MOQUÉ

Cadel Evans a attaqué à deux reprises dans les Pyrénées. Dans la montée d'Arcalis, il a été le premier des favoris du Tour à passer à l'action et surtout le lendemain matin dans la montée du Port d'Envalira. Une attaque à près de 160 kilomètres de l'arrivée qui avait peu de chance de renverser le classement général mais l'Australien aura eu le mérite de tenter de faire sauter le verrou Astana. Le leader de Silence-Lotto sera finalement repris dans la descente et... moqué dans les médias. Les journalistes et consultants se sont tous interrogés sur l'utilité de l'attaque et le sens tactique de Cadel Evans. L'Australien continue de traîner sa réputation de coureur attentiste, devenue injustifiée depuis bien des courses. Grâce à Cadel Evans, chacun a au moins eu quelque chose à raconter au terme de l'étape de Saint-Girons sur la course des "cadors" du Tour. Ce qui n'est pas le cas au soir de l'étape ultra-soporifique de Tarbes.

LA SÉQUENCE ÉMOTION : LES LARMES DES FEILLU

L'image a coupé le sifflet à Johan Bruyneel occupé à répandre sa bonne parole quotidienne sur les ondes. Romain Feillu, en larmes, qui tombe dans les bras à pois rouges de son frère Brice, vainqueur de l'étape d'Arcalis. Les deux Feillu ont levé les bras sur la ligne. Romain, 28' après son frère pour saluer la victoire de Brice. Le sprinteur d'Agritubel était au moins aussi heureux que le meilleur grimpeur : "L'an dernier, en prenant le Maillot Jaune, je n'ai pas ressenti un dixième de ce que je ressens aujourd'hui" (L'Équipe).

LA TENDANCE

Andreas Klöden (6e à 54'') : Selon Alain Gallopin, son directeur sportif, c'était le plus facile de l'équipe sur le contre-la-montre par équipes. Le coureur d'Astana n'a pourtant pas pu suivre les tous meilleurs sur le sommet d'Arcalis. Il peut encore servir de diversion si Johan Bruyneel veut s'amuser avec ses adversaires.

Tony Martin (7e à 1') : Après une semaine de course, il est maillot blanc des jeunes et le mieux classé de son équipe. Mieux que Maxime Monfort, mieux que Kim Kirchen, moins en verve que l'an dernier et mieux que Michael Rogers. Le maillot blanc donne des idées à Tony Martin très en verve depuis le début de saison dans les courses par étapes.

Andy Schleck (9e à 1'49'') : Le champion du Luxembourg a tenté. Dans le col d'Agnès, il a sondé la résistance des Astana et il a vu que, pour l'instant, ses attaquent ne déchirent pas le bloc bleu ciel. Même s'il n'a pas pu suivre Contador jusqu'en haut d'Arcalis, Andy n'a pas trouvé l'Espagnol si fort que ça. Dès le lendemain dans le Port d'Envalira, il était vigilant pour être dans la première contre-attaque avec Evans et Klöden et assez réaliste pour ne pas insister quand les Astana ont mis en route derrière.

Roman Kreuziger (14e à 2'40'') : Que ce soit à Arcalis ou dans le col d'Agnès, le premier maillot blanc du Tour a montré ses limites actuelles. Il devra se ressaisir en fin de la deuxième semaine s'il veut reconquérir le maillot blanc. Son équipier Vincenzo Nibali est mieux classé que lui, 10e au général.

Mark Cavendish (2e du maillot vert) : Il est parti en boulet de canon avec deux victoires mais depuis, le contre-la-montre par équipes, les échappées et la montagne ont déréglé la grosse mécanique. La suite de son Tour dépendra de la manière dont il a récupéré du passage dans les Pyrénées. Il doit fatiguer moins que les autres sprinteurs puisqu'il paraît qu'il ratonne même dans le grupetto.

LES CHIFFRES

2 : Les coureurs de Bbox Bouygues Telecom ont remporté deux étapes en neuf jours de course. Jusqu'au départ de Monaco, la structure de Jean-René Bernaudeau s'était adjugée en neuf participations une étape sur le Tour, par l'intermédiaire de Fédrigo en 2006.
4 : Rinaldo Nocentini est le 4e coureur de Vincent Lavenu à porter le maillot jaune depuis la première participation de la structure basée à Chambéry, en 1993. Les précédents étaient Bo Hamburger, Jaan Kirsipuu et Cyril Dessel.
6 : Le nombre de coureurs qui ont porté le maillot à pois en une semaine : Contardor, Veikkanen, Augé, Brice Feillu, Kern et Egoï Martinez.
27 : La place de Denis Menchov au classement général après une semaine. Le vainqueur du Giro 2009 est à 5'02'' de Nocentini.
75 : le nombre de coureurs dans le peloton principal arrivant pour la 3e place dans l'étape du Tourmalet, classé en "montagne" par l'organisation.

ALEX ZERSYS DE STIHL

Scénario hollywoodien : « Il a vaincu la plus grave des maladies (photo noir et blanc le crâne nu avec sa cicatrice) – Il a terrassé ses adversaires dans le sport le plus dur du monde – (images de Sestrières 99, penché dans un virage, recadré sur son visage, en noir et blanc) – Il est le plus grand cycliste de tous les temps respectés par ses adversaires(images en couleurs du podium du Tour 2005 avec les accolades entre Basso et Ullrich) – Sans lui, le cyclisme était au bord du gouffre (musique lugubre, image noir et blanc au ralenti de Ricco arrêté par la gendarmerie à la sortie de son bus au Tour 2008) – Pour sauver son sport et lutter contre le cancer, il est revenu (image de sa video où il annonce son retour, avec le passage où il dit qu'il en a parlé avec ses enfants) – Il a frôlé le pire dans une chute terrible en Espagne dans le sud de la France (images couleurs d'hélicoptère de sa chute au Castille-et-Léon) – Après dix heures d'opération, il a évité l'amputation du bras (images noir et blanc d'une opération à cœur ouvert, avec surtout beaucoup de tuyaux et gros plans sur les taches de sang) - Il a dû s'entraîner plus dur que les autres (images d'entraînement sous la pluie dans une côte, images recadrées du visage en sueur quand il s'échauffe pour un contre-la-montre. Musique avec un petit violon qui marque la renaissance) – Il prend le départ du Tour de France sans autre ambition que de faire reculer le cancer (image du départ du prologue où il salue les photographes et les caméras, en couleurs) - Alors que plus personne ne croyait en lui, il fait basculer le Tour (images couleurs de la bordure de la Grande Motte, musique d'une marche irrésistible) – Alors qu'il est en position de gagner le Tour, il est trahi au sein de sa propre équipe par un petit coureur espagnol (image noir et blanc du démarrage de Contador dans Arcalis puis image couleurs de l'arrivée d'Armstrong.) »

Comme dans Exercices de style de Raymond Queneau, notre chroniqueur Alex triture la langue et introduit un peu de poésie dans le compte-rendu cycliste. Il raconte la course "à la manière de", s'amuse à bousculer les lettres, les mots et le sens d'un univers déjà bien secoué !

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Photo : Stéphane Goubert est à la Noce
Crédit : Régis Garnier - www.velofotopro.com